久しぶりの「一目惚れ」である。ユゼフ・ウィルコン、という1930年生まれのポーランドのアーティスト。

アーティスト自身のことはひとまず置いとこう。

動物好きの息子のために、まずこの『やさしいおおかみ』を借りてみた。

一般的に「おそろしい」「凶暴な」動物が、実は気が優しかった、という絵本はとても多い。哀しいかなオトナはついつい結末を1,2ページも読むと展開が読めてしまうけれども、こどもはそういういことは別段気にならないらしい。どの本もいつも真面目な顔で聞き入る。たしかに、似たようなストーリー展開でもちょっとしたディテールの差でそれぞれに作家の個性が出るから面白く、読んでいるこちらも最後は気持ちが昂まってきて最後にはいつも「ああ、よかったね」と感想を口にしてしまう。

さてこの『やさしいおおかみ』は、題名からすでに軽く推察いただけると思うのだけれど、そういう話である。しかし、驚くほど挿画が素晴らしい。「やさしい」の表現がここまで適切に伝える絵もそうそうない。登場する動物たち、森や草花、四季の移ろいの様子、動物絵本の醍醐味を感じる。

さっそくイラストを担当した「ユゼフ・ウィルコン」のほかの作品をamazonで調べてみたら和書で既存で販売されているものがまったく無く、愕然とした。

しかし、である。久しぶりの図書館、また20冊くらいバサっと借りてきた中によく見ると「ヨゼフ・ウィルコン絵」と記された本があった。『やさしいおおかみ』と同じアーティストである。人生2冊目のウィルコン絵の本『くろねこのかぞく』はピョートル・ウィルコン、ヨゼフの息子が作者で、ウィルコン親子にとって最初の共作であったらしい。

Józef Wilkoń